Minerais são cruciais para diversas indústrias, de smartphones a equipamentos militares, e disputa por seu controle acende alerta mundial.
As terras raras, um grupo de 17 elementos químicos, são essenciais para a fabricação de diversos produtos, de smartphones a equipamentos militares. China lidera a produção.
As terras raras, um conjunto de 17 elementos químicos, são cruciais para a fabricação de diversos produtos, desde smartphones e veículos elétricos até equipamentos militares e componentes de energias renováveis. Esses minerais, que incluem lantânio, cério e outros, possuem propriedades distintas, mas são encontrados nos mesmos solos.
Após a extração, o material passa por um complexo processo de separação química, que envolve altos custos. Esses elementos são utilizados na fabricação de ímãs permanentes de alta potência, essenciais para a produção de peças menores e mais leves em diversas indústrias.
No campo militar, as terras raras são utilizadas em drones, submarinos e jatos de combate. No setor civil, estão presentes em smartphones, telas de plasma e dispositivos robóticos. Em 2024, o Centro Geológico dos EUA estimou que existem mais de 110 milhões de toneladas de terras raras no mundo.
A China lidera a produção mundial, concentrando aproximadamente 44 milhões de toneladas. O Vietnã possui 22 milhões de toneladas, seguido pelo Brasil, com 21 milhões, e pela Rússia, com 10 milhões. Em 2023, a China foi responsável por 69% da produção global, enquanto os EUA produziram apenas 12%, segundo o portal Polytechnique Insights.
